Zakażenie meningokokowe

Czym jest zakażenie meningokokowe?

Zakażenie meningokokowe to rzadka infekcja wywołana przez bakterię o nazwie Neisseria meningitidis, określaną również jako meningokok. Ta bakteria może zaatakować różne części organizmu, wywołując bardzo poważne schorzenia1.

Bakteria może zainfekować opony mózgowo-rdzeniowe, czyli trzy cienkie warstwy tkanki, które otaczają i chronią mózg oraz rdzeń kręgowy. Można je porównać do skórki owiniętej wokół pomarańczy czy grejpfruta. Gdy dochodzi do zakażenia tych opon, mówimy o zapaleniu opon mózgowo-rdzeniowych2.

Najczęstsze dwa rodzaje zakażenia meningokokowego to zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych oraz zakażenie krwi. Przy zakażeniu krwi bakterie dostają się do krwiobiegu i uszkadzają ściany naczyń krwionośnych, co powoduje krwawienia do skóry i narządów wewnętrznych2.

W 2023 roku w Stanach Zjednoczonych odnotowano około 400 przypadków zakażenia meningokokowego. Choroba ta jest poważna i może być śmiertelna bez odpowiedniego leczenia. Nawet przy zastosowaniu antybiotyków umiera od 10 do 15 procent zakażonych osób, a u około jednej na pięć osób, które przeżyją, mogą wystąpić trwałe powikłania13.

Przyczyny i sposób rozprzestrzeniania się zakażenia

Bakterie meningokokowe mogą żyć w tylnej części nosa i gardła człowieka. Około jedna na dziesięć osób ma te bakterie w gardle, ale nie jest chora. Czasami jednak bakterie przedostają się do innych części organizmu i wywołują zakażenie2.

Zakażenie meningokokowe przenosi się między ludźmi przez bliski lub przedłużający się kontakt z wydzielinami z dróg oddechowych i gardła, takimi jak ślina. Bakteria może się rozprzestrzeniać przez całowanie, dzielenie się sztućcami, picie bezpośrednio z tego samego naczynia, wspólne palenie papierosów czy dzielenie się szminką. Może też przenosić się przez kaszel24.

Z niewiadomych przyczyn bakterie mogą czasami przełamać naturalne bariery ochronne organizmu i dostać się do krwiobiegu. Stamtąd mogą dotrzeć do układu nerwowego i wywołać zakażenie meningokokowe. Bakterie mogą również dostać się bezpośrednio do układu nerwowego po poważnym urazie głowy, operacji lub infekcji3.

Objawy zakażenia meningokokowego

Objawy zakażenia meningokokowego pojawiają się nagle – zazwyczaj trzy do czterech dni po zakażeniu, chociaż może to potrwać nawet do dziesięciu dni. Choroba rozwija się bardzo szybko i osoba może stać się bardzo chora w krótkim czasie54.

Wczesne objawy często są podobne do grypy lub przeziębienia, co może opóźnić rozpoznanie i leczenie. Do częstych objawów należą16:

• Gorączka
• Silny ból głowy
• Sztywność karku
• Nudności i wymioty
• Biegunka
• Nadwrażliwość na jasne światło
• Wysypka skórna, która wygląda jak ciemne, odbarwione punkciki lub większy obszar przypominający siniak

Inne oznaki zakażenia meningokokowego mogą obejmować15:

• Splątanie i drażliwość
• Zmieniony stan świadomości (dezorientacja)
• Uczucie dużej senności
• Trudności w chodzeniu lub utrzymaniu równowagi
• Jęczenie i stękanie
• Ból stawów i mięśni
• Utrata apetytu

Kto jest najbardziej zagrożony?

Chociaż każdy może zachorować na zakażenie meningokokowe, niektóre grupy osób są bardziej narażone na tę chorobę56:

• Niemowlęta poniżej jednego roku życia
• Nastolatki i młodzi dorośli w wieku 16-23 lata
• Studenci mieszkający w akademikach lub na stancjach
• Rekruci wojskowi
• Osoby żyjące w zatłoczonych warunkach, takich jak akademiki czy koszary wojskowe
• Osoby podróżujące do obszarów poza Stanami Zjednoczonymi, takich jak "pas zapalenia opon mózgowych" w Afryce
• Osoby z uszkodzoną śledzioną lub bez śledziony albo chorujące na anemię sierpowatokrwinkową
• Osoby żyjące z HIV
• Osoby leczone lekami Soliris® lub Ultomiris™, lub te z niedoborem składowej dopełniacza (wrodzoną chorobą układu odpornościowego)
• Osoby narażone podczas wybuchu epidemii
• Pracownicy laboratoriów pracujący z bakteriami meningokokowymi
• Osoby niedawno zakażone wirusem górnych dróg oddechowych
• Palacze

Rozpoznanie choroby

Osoby z podejrzeniem zakażenia meningokokowego zwykle muszą przejść badania w szpitalu. Może być również konieczny pobyt w szpitalu w celu leczenia. Ze względu na ryzyko poważnych powikłań i zgonu, szybkie rozpoznanie i wczesne leczenie antybiotykami są niezwykle ważne78.

W celu potwierdzenia rozpoznania i sprawdzenia, czy zakażenie jest spowodowane bakteriami czy wirusem, może być wykonanych kilka badań9:

• Badanie fizykalne w celu poszukiwania objawów zapalenia opon mózgowych
• Badanie krwi w celu wykrycia bakterii lub wirusów
• Nakłucie lędźwiowe – zabieg, podczas którego pobiera się próbkę płynu z kręgosłupa i sprawdza się ją pod kątem obecności bakterii lub wirusów
• Tomografia komputerowa (TK) w celu sprawdzenia, czy nie ma problemów z mózgiem, takich jak obrzęk

Hodowla bakterii i testy oparte na amplifikacji kwasów nukleinowych (takie jak test PCR) mają swoje zalety i wady w diagnostyce zakażenia meningokokowego. Informacja o serogrupie (rodzaju bakterii) pomaga w reakcji zdrowia publicznego i identyfikacji epidemii7.

Leczenie zakażenia meningokokowego

Zakażenie meningokokowe jest potencjalnie śmiertelne i zawsze należy je traktować jako nagły przypadek medyczny. Konieczna jest hospitalizacja. Aby zapobiec poważnym powikłaniom neurologicznym i śmierci, niezbędne jest szybkie zastosowanie terapii antybiotykowej8.

Ponieważ bakteryjne zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych może być bardzo poważne, leczenie antybiotykami zazwyczaj rozpoczyna się jeszcze przed potwierdzeniem diagnozy i może zostać przerwane później, jeśli testy wykażą, że choroba jest spowodowana przez wirusa10.

Powikłania i rokowanie

Zakażenie meningokokowe może postępować bardzo szybko i prowadzić do poważnych powikłań. Nawet przy leczeniu około jeden na sześciu chorych umiera, czasami w ciągu zaledwie 24 godzin. Spośród tych, którzy przeżyją, jedna na pięć osób może cierpieć na poważne i trwałe powikłania66.

Możliwe powikłania długoterminowe obejmują36:

• Uszkodzenie mózgu
• Głuchota lub utrata słuchu
• Problemy neurologiczne
• Uszkodzenie nerek
• Utrata kończyn – amputacja rąk, nóg, palców u rąk lub stóp z powodu martwicy (obumierania tkanek)
• Napady padaczkowe

Do jednej na siedem osób (10-14 procent), które zapadną na chorobę, umiera. Spośród tych, które przeżyją, nawet do jedna na pięć osób może mieć trwałe niepełnosprawności4.

Im szybciej zostanie rozpoczęte leczenie, tym większe są szanse na pełne wyzdrowienie. Dlatego tak ważne jest natychmiastowe zgłoszenie się po pomoc medyczną, jeśli podejrzewasz zakażenie meningokokowe1.

Zapobieganie zakażeniu